Основные итоги всеобщей истории к концу XIX в.

Благодаря Великим географическим открытиям и бурному развитию торговли был сделан решающий шаг к сближению всех народов Земли. Вместе с тем в конце XIX в. мы по-прежнему наблюдаем глубокие различия в их положении.
Народам Европы и Америки (преимущественно Северной) удалось продвинуться далеко вперёд по пути модернизации всех сторон общественной жизни. Итогами модернизации стали экономическое процветание, рост благосостояния, культуры, обеспечение прав и свобод граждан. В результате реформ и революций, которые они пережили на протяжении XIX столетия, был до основания разрушен «старый порядок», расшатанный ещё реформами и революциями конца XVIII в. Остатки Средневековья в виде мелочной регламентации ремесла и торговли, крестьянских повинностей, сословных привилегий, сохранявшиеся в большинстве стран ещё в начале XIX в., почти везде уступили место современным учреждениям либеральной демократии и рыночной экономики.
На фоне этих достижений резким контрастом выглядело положение народов Азии и Африки. Большинство из них оказалось в колониальной зависимости от европейских держав, а также США и Японии. Унизительная сама по себе, эта зависимость была ещё сопряжена с тяжелейшими бедствиями и страданиями народов. Разрушительные и кровопролитные войны, неравноправные договоры, разорительная для местных торговцев и ремесленников конкуренция иностранных промышленных, торговых и судоходных компаний — вот далеко не полный перечень бедствий, пережитых народами Азии и Африки в XIX в.
Но при всех тяготах и лишениях, которые принёс колониализм этим народам, он не привёл ни к остановке в их развитии, ни тем более к движению вспять. В условиях колониального господства создавались предпосылки для выхода из застоя, в котором пребывали многие народы Азии и Африки, преодоления их экономического и культурного отставания от передовых стран Европы и Америки.
В итоге к концу XIX в. явственно обозначились контуры единой мировой цивилизации, основанной на тесных экономических, политических и культурных связях всех народов мира. Важным тому свидетельством стали наметившиеся перемены в международных отношениях, связанные с признанием не только права граждан влиять на внутреннюю и внешнюю политику своих государств, но и права целых народов (национальностей) на самостоятельное развитие.