1. Звёздный час Бургундии. После окончания Столетней войны усилившаяся королевская власть во Франции стремилась преодолеть сопротивление крупных феодалов и завершить объединение страны. Сыну Карла VII Людовику XI (1461 — 483) пришлось вести трудные войны с феодальной знатью, заключившей против него союз с целью сохранить своё влияние. Душой этого союза были могущественные герцоги Бургундские.
Вскоре после битвы при Пуатье король Иоанн II передал Бургундию своему сыну Филиппу в награду за верность и храбрость, проявленные в битве.
Благодаря выгодной женитьбе Филипп Храбрый приобрёл Фландрию. Его преемники успешно расширяли свои владения.
Часть земель герцоги держали как феоды от французского короля, а другие владения входили в состав империи. Герцоги надеялись получить от императора королевский титул и разорвать узы зависимости от французского короля. Последний из герцогов, Карл Смелый, мечтал даже об императорском титуле и создании великой державы от Северного до Средиземного моря. Его государство было тогда, возможно, самым богатым в Европе.
Бургундский двор утопал в роскоши, его пышному церемониалу подражали другие монархи. Здесь сохранялись рыцарские идеалы, устраивались турниры. В реальной жизни для этих идеалов оставалось всё меньше места. На войне сражались теперь совсем не так, как на турнирах, так что запоздалый век рыцарства при бургундском дворе был своего рода возвышенной игрой.

2. Сеньор против вассала. Карл Смелый, надменный, вспыльчивый и храбрый до безрассудства, тяготился вассальной зависимостью от короля Франции. Он не желал идти на уступки ради достижения конечной цели.
Полной противоположностью непокорному вассалу был его сеньор. Людовика XI не случайно прозвали пауком. Дальновидный политик, он стремился к объединению страны и усилению своей власти. Ради достижения цели он готов был выжидать годами и не брезговал никакими средствами. Король презирал рыцарские идеалы, любил советоваться о государственных делах со своим брадобреем и был скуп на траты во всём, что касалось роскошных празднеств и одеяний. Зато он не жалел денег на вознаграждение верных слуг и подкуп врагов. Не лишённый личной храбрости, король не любил ставить исход задуманного в зависимость от результата битвы. Не раз он исправлял за столом переговоров то, что, казалось, безнадёжно проиграно на полях сражений. В конце концов Людовик XI добился своего, умело натравливая на Карла Смелого его врагов. В 1477 году в битве при Наней армия Карла Смелого была разбита лотарйнгцами, земли которых он хотел присоединить, а сам он погиб на поле боя.
Конечно, Людовику тить Фландрию и ские владения, но дочь Карла Смелого Мария была замужем за сыном германского императора Максимилианом Габсбургом. Судьба «бургундского наследства» ещё много лет вызывала споры между Францией и Габсбургами.
Воспользовавшись тем, что у герцога не было сыновей, Людовик XI ввёл войска в Бургундию и в другие французские владения Карла Смелого и присоединил их к своему домену.
Одолев главного противника, Людовик XI затем поодиночке расправился и с остальными. Он присоединил Прованс на юго-востоке Франции, а вскоре после его смерти в состав королевских владений вошла Бретань. К концу XV века объединение Франции завершилось.
Следующим этапом была централизация — реальное подчинение объединённой страны власти короля. Высшая знать сохраняла свои владения, но лишалась былой независимости. Резко увеличились налоги, необходимые для содержания постоянной армии и многочисленных чиновников. Ограничивались привилегии отдельных земель, городов или сословий. Власть короля была настолько прочной, что Людовик XI собирал Генеральные штаты лишь один раз за время своего правления.

3. Война Алой и Белой розы. После окончания Столетней войны в Англию вернулись тысячи разочарованных людей, для которых война была делом их жизни. Обстановка в стране резко обострилась, любое ослабление королевской власти грозило смутой. Вскоре началась долгая кровопролитная борьба за власть между двумя группировками знати.
Правлением Генриха VI из династии Ланкастеров (боковая ветвь Плантагенетов) был недоволен родственник короля герцог Йоркский. Родовой эмблемой Ланкастеров была алая роза, Йорков — белая. Поэтому вспыхнувшая война известна как война Алой и Белой розы (1455—1485). Несмотря на романтическое название, война отличалась редкой жестокостью. Рыцарские идеалы чести были забыты, измены и кровавые расправы следовали друг за другом.
После смерти короля Эдуарда IV из династии Йорков престол должен был унаследовать старший из его малолетних сыновей. Но брат покойного короля захватил власть и стал править под именем Ричарда III (1483—1485).
Незаурядный правитель, Ричард III проводил разумную политику, начал восстанавливать разорённую войной страну. Но и враги его не дремали. В 1485 году дальний родственник Ланкастеров Генрих Тюдор высадился с войском в Англии. В сражении при Босуорте Ричарда предали приближённые, и его личное мужество уже ни на что не могло повлиять. Он отказался бежать и погиб. Прямо на поле битвы корона была возложена на голову победителя — Генриха VII Тюдора (1485—1509).
Придя к власти, Генрих VII сделал всё, чтобы опорочить своего погибшего врага, представить его злобным уродом, проложившим путь к трону по трупам своих родственников. Ричарда обвинили в хладнокровном убийстве малолетних племянников. Но прямых доказательств его вины нет, а для Генриха VII смерть отпрысков дома Йорков была гораздо выгоднее, чем для Ричарда.    
В результате войны Алой и Белой розы к власти пришла династия Тюдоров (1485—1603). Женившись на представительнице династии Йорков, Генрих VII примирился с их сторонниками и объединил в своём гербе обе розы — алую и белую. Новый монарх приказал знати распустить военные отряды, беспощадно расправившись со всеми, кто не желал покориться. Король не слишком увлекался рыцарскими церемониями, зато заботился о пополнении казны. В его правление выросли налоги и укрепился аппарат управления. Парламент по-прежнему собирался, но всё определяла королевская воля.

4. Объединение Испании. Примерно в то же время, что и во Франции, завершилось объединение Испании. На развитие средневековой Испании огромное воздействие оказала Реконкйста — растянувшееся почти на восемь веков отвоевание территории Пиренейского полуострова у арабов, захвативших его в начале VIII века (слово «реконкиста» как раз и означает «отвоевание»). На освобождённых христианами территориях возникали новые королевства: Кастилия, Арагон, Португалия и другие. Постепенно граница отодвигалась на юг. Закрепить власть над завоёванными землями помогало их заселение и хозяйственное освоение крестьянами и горожанами. Столетия Реконкисты не были временем непрерывных сражений. Были и мирные контакты, в которых христиане многому научились у мусульман.
Решающие успехи Реконкисты - победа при Лас-Навас-де- Толоса, взятие Кордовы и Севильи - пришлись на первую половину XIII века. Под властью арабов остался лишь Гранадский эмират, который отличался процветавшей экономикой и удивительно высоким уровнем культуры. Он уже не представлял опасности для христиан. Реконкиста надолго остановилась, и следующие два столетия были заполнены соперничеством между христианскими государствами, а также борьбой королевской власти и знати в каждом из них.
В 1469 году кастильская принцесса Изабелла вышла замуж за арагонского принца Фернандо (Фердинанда). Спустя 5 лет Изабелла унаследовала кастильский трон, а в 1479 году Фернандо стал королём Арагона. Такое объединение двух монархий под единой властью супружеской четы называют династической унией. Уния Кастилии и Арагона не означала создания единого государства (при отсутствии сына-наследника и повторном браке одного из супругов она могла распасться), но стала важнейшим шагом в этом направлении.
Фернандо и Изабелла добились немалых успехов в деле централизации страны. Они обуздали мятежную знать, создали действенный аппарат управления и сильную постоянную армию, упорядочили сбор налогов. К помощи сословно-представительного органа — кортесов — они прибегали очень редко. Укрепив свою власть, Фернандо и Изабелла начали войну против Гранадского эмирата и в 1492 году завоевали его. Реконкиста завершилась.

5. В борьбе за единство веры. Со времён Реконкисты в стране под властью христиан проживало немало мусульман и иудеев. Долгое время отношение к ним в Испании было более терпимым, чем в других странах, но с конца XIV века здесь тоже прошла волна религиозных преследований и погромов. Многие иноверцы были тогда вынуждены официально принять христианство, но втайне продолжали исповедовать веру своих предков. Христиане не доверяли недавно обращённым и стремились уличить их в ереси.
Фернандо и Изабелла были фанатичными католиками, они даже получили от папы римского почётный титул — католические короли. Они добивались, чтобы все подданные единого государства придерживались католической веры, и ради этого готовы были идти на жёсткие меры. В 1492 году десятки тысяч иудеев, не согласившихся перейти в христианство, были изгнаны из страны.
Затем пришла очередь мусульман. Нарушая прежние соглашения, власти насильно заставляли их принять крещение. Упорствующих в ереси преследовала инквизиция, введённая в Испании именно в то время и отличавшаяся особой жестокостью расправ. Публичное осуждение еретиков именовалось аутодафе, что означает «акт веры». За ним следовало сожжение.
Стремление в короткий срок добиться в стране единства веры дорого обошлось Испании. Страну покинули в те годы десятки тысяч иудеев и мусульман, которые увезли с собой деньги, деловые связи, навыки ремесла и торговли. Религиозные преследования способствовали складыванию в стране обстановки нетерпимости и фанатизма.

1. Он жаждал великой славы, что более всего и толкало его к этим войнам, и желал походить на тех государей древности, о которых    после смерти говорили: он    был храбр, как никто иной в его время. Но вот оборвалась его жизнь, и всё обернулось к его урону и бесчестью, ибо честь достаётся всегда тем, кто побеждает.
2. Удачлив он был благодаря своему уму и потому, что не рисковал и не полагался на победы в сражениях. Он создавал столь большие армии, что находилось мало желающих с ними сражаться... И если во вражеской крепости капитан или кто другой желал вступить в сделку и сдать её за деньги, то он мог быть уверен, что найдёт в нём купца, которого никакая, даже очень крупная, сумма не испугает, и он согласится, не скупясь, на любую.
Используя при необходимости текст параграфа, определите, где речь идёт о Карле Смелом, а где — о Людовике XI. Чем отличаются их характеристики? На чьей стороне автор воспоминаний?

1. Какие цели ставили перед собой Карл Смелый и Людовик XI? Какими средствами каждый из них добивался этих целей?
2. Можно ли считать, что война Алой и Белой розы в дальнейшем способствовала укреплению королевской власти в Англии? Своё мнение обоснуйте.
3. Объясните, как вы понимаете, что такое Реконкиста. Это были только военные действия? или это понятие гораздо шире по своему смыслу?
4. Чем отличается объединение Испании от объединения Англии и Франции? С чем связаны эти различия?
5. Почему Фернандо и Изабелла получили титул католических королей? В ответе используйте свои знания о ересях и борьбе с ними католической церкви в Средневековье.
6. Найдите на карте территории государств, объединение которых в основном завершилось в XV веке.
7. Чем отличается объединение страны от её централизации?
8. Что ограничивало королевскую власть в только что объединившихся государствах? Как королевская власть преодолевала эти ограничения?