Границы материального и духовного мира человека Нового времени в XVII—XVIII вв. необычайно расширились. Важнейшие изменения в социально-экономической и идеологической жизни общества стали подготовкой к возникновению новой цивилизации, позднее названной индустриальной. В основу ее легли революционные перемены в экономике (промышленный переворот), развитие буржуазной идеологии, появление и укрепление традиций общественно-политической борьбы (прежде всего в Англии), демократизация общества в целом. Само по себе внедрение машинного производства в общество старого типа резко поднимало уровень развития экономики, но одного этого было бы недостаточно для создания принципиально иной цивилизации.
Вот почему эффективность промышленного переворота была обусловлена широким комплексом преобразований в обществе, распространением в Европе и Северной Америке идей Просвещения, буржуазной идеологии в целом, осуществлением демократических перемен. Эти перемены и преобразования как бы подготавливали почву, фундамент для промышленного переворота и его грядущего успеха.
Не случайно промышленный переворот начался именно в Англии, где впервые в мире зародилась и индустриальная цивилизация. Англия наиболее решительно проводила буржуазные преобразования в социально-экономической и политической сферах; в этой стране раньше, чем в других, возникли демократические традиции. Все это делало внутреннее развитие страны относительно стабильным, вело к прогрессу в различных областях жизни, ярким примером чего и стал промышленный переворот