(1) В редакцию пришло письмо от рабочего Нечаева, в котором он поведал о конфликте с инженером Зубаткиным.
(2) Конфликт возник на охоте. (3) Они гнали зайца, бежали по окончательно раскисшему осеннему полю. (4) Заяц широко, активно прыгал – и вдруг сел, развернувшись лицом к преследователям. (5) Нечаев так и написал: лицом, не мордой. (6) Когда охотники подбежали и приподняли зайца, стало ясно, почему он не убежал: у него на каждой лапе налипло по килограмму грязи, и он не мог скакать. (7) Заяц это понял и остановился. (8) Но сидеть спиной к преследователям ещё страшнее, и он развернулся, чтобы «встретить смерть лицом к лицу».
(9) Зубаткин вернул зайца на землю, сдёрнул с плеча винтовку и нацелился в упор, и это была уже не охота, а расстрел. (10) Нечаев сдёрнул с плеча свою винтовку и нацелился в Зубаткина. (11) И добавил словами, что, если Зубаткин убьёт зайца, он, Нечаев, убьёт Зубаткина. (12) Зубаткин не поверил, однако рисковать не стал. (13) Он опустил ружьё и дал Нечаеву кулаком по уху. (14) Нечаев драться не собирался, но агрессия порождает агрессию. (15) Посреди осеннего поля произошла большая драка с нанесением словесных оскорблений и телесных травм.
(16) По заданию редакции Веронике надо было побеседовать с участниками конфликта и написать статью. (17) Она начала с Зубаткина.
(18) Зубаткин был похож на Кирибеевича из «Песни о купце Калашникове» – та же обаятельная наглость, лучезарная улыбка хозяина жизни. (19) Он смотрел на Веронику с таким видом, будто она сидела в его кабинете, а не он – в её. (20) Зубаткин знал, что юридические законы на его стороне, а морально-нравственные категории – это что-то весьма неопределённое и неосязаемое, как облако. (21) Нравственность у каждого своя. (22) Как почерк.
– (23) Вы согласны с тем, что написал Нечаев? (24) Это так и происходило?
– (25) Согласен, примерно так.
– (26) Значит, Вы хотели убить зайца, который не мог от вас убежать?
– (27) Охота – это охота.
– (28) Охота – это охота, а не убийство. (29) Зверь и охотники должны быть на равных.
– (30) Вы хотите, чтобы у зайца было ружьё?
– (31) У вашего зайца не было ног. (32) Вы не имели права в него целиться.
– (33) Я не понимаю: что Вы от меня хотите?
– (34) Честно? (35) Чтобы Вы были другим. (36) Или чтобы Вас не было вообще.
(37) Зубаткин поднялся и пошёл из кабинета. (38) Вероника некоторое время смотрела на дверь.
(39) Современный человек набит информацией, нагрузками, стрессами, но он вешает на плечо ружьё и уходит к деревьям, к тишине, чтобы от всего отрешиться, очиститься, слиться с природой и услышать в себе древний охотничий инстинкт, выследить и подстрелить опасного или большого зверя. (40) В конце концов, можно подстрелить и зайца, когда ты с ним на равных. (41) Когда у тебя ружьё, а у него ноги и лес.
(42) Зубаткина ни природа, ни самоуглублённость не интересовали. (43) Но разве Зубаткин одинок в своём циничном потребительстве? (44) Сегодня имеет значение только то, что можно на себя надеть или чем насытиться. (45) Значит, зубаткины идут по земле целыми колоннами.
(46) А нечаевы ничего не могут сделать...
(По В. С. Токаревой)