XVI—XVII вв. ознаменовались блестящим расцветом европейской культуры. Возрождение, возникшее и достигшее зрелости в Италии, в XVI в. широко распространилось во многих европейских странах. В конце XVI и в XVII в. на смену ему приходят новые направления в литературе и искусстве: барокко, классицизм, реализм. XVII в. был и временем настоящей революции в естествознании, когда на основании достижений астрономии, математики, механики, а также философии, сформировалась новая картина мира. Однако изменения охватывали главным образом верхние слои общества, в то время как представления о мире и повседневная жизнь простых людей менялись гораздо медленнее