В XVII—XVIII вв. на глазах у всего мира в Северной Америке был осуществлен грандиозный социальный эксперимент: жители английских колоний, приехавшие в Америку из разных стран Европы (в основном из Англии), стали единым народом. Этот народ — американцы — обладал своеобразными хозяйственными и культурными навыками, сходными с европейскими, но все же иными. Он в кровопролитной войне с английской метрополией отстоял свое право на независимость, создав первое свободное государство в Новом Свете — Соединенные Штаты Америки.
Образованием США и победой в Войне за независимость американцы утвердили право народа на самостоятельный выбор своих правителей и формы правления. Успех американцев во многом стал примером для ряда европейских стран, для народов колоний Испании и Португалии в Америке. Берега нового государства притягивали к себе из разных стран мира все больше людей, стремившихся стать частью мужественного и энергичного народа. Правда, создать идеальное, безупречное общество американцам не удалось. Молодому государству еще предстояло решать многие серьезные проблемы, в частности проблему негритянского рабства, укоренившегося на юге страны