Социальное государство

Само понятие социального государства возникло только в середине 50-х гг. XX в. в Западной Европе и США в связи с ростом социальных функций государства. В теоретическом плане социальное государство является дальнейшим развитием идеи правового государства в части имущественного обеспечения малоимущих граждан, пенсионеров и инвалидов, и введением в связи с этим дополнительных обременений на обеспеченных граждан-налогоплательщиков. Тем самым государство, позиционирующее себя как социальное, исходит из определенного неравенства граждан в социально-экономической сфере - системы льгот и привилегий для одних (малоимущие, социально незащищенные) и дополнительной нагрузки (в первую очередь налоговой) для остальных. Основой социального государства тем самым делается постулат о необходимости гарантировать гражданам обязательный, законодательно установленный минимум бытовых и потребительских благ и социальной защищенности как основы реальной (а не декларативной) заботы государства о правах и свободах личности. Одним из первых на Западе этот термин ввел в оборот знаменитый немецкий экономист и политический деятель Л. Эркхардт. К признакам социального государства по современным представлениям относятся следующие:
1) обеспечение благосостояния граждан и достойного уровня жизни. Государство обязано предоставить гражданам обязательный минимум социальных благ (здравоохранение, образование, работа, пенсии, забота об инвалидах и т. п.);
2) обеспечение прожиточного минимума, обеспечивающего достойный уровень жизни;
3) создание равных стартовых условий и возможностей вне зависимости от имущественного или социального происхождения;
4) обеспечение социального мира, ликвидация оснований для социальных конфликтов; обеспечение через посредничество государства партнерских отношений между работниками и предпринимателями;
5) правовое регулирование межнациональных отношений.
В наши дни положения о правовом и социальном государстве включает в свои конституции большинство развитых стран. Однако зачастую в странах Запада реализация принципов социального государства порождает непростую проблему - все возрастающую иммиграцию в нее жителей стран Африканского и Азиатского регионов, привлекаемых пособиями и льготами, зачастую превосходящими оплату труда на их родине. Проблема «гастарбайтеров» и «мигрантов», особенно нелегальных, вызывает недовольство населения, способствует росту национализма и даже приводит к социальным беспорядкам и межнациональным столкновениям. В законодательных учреждениях некоторых европейских стран уже открыто озвучивается необходимость ограничения иммиграции. Но совершенно очевидным является тот факт, что кардинальное решение данной проблемы возможно лишь на путях сближения уровней экономического развития стран «золотого миллиарда» и остальных стран мира, т. е. на путях разрешения одной из глобальных проблем современности.