Научное и обыденное понимание общества. В обыденной жизни понятие «общество» используется чрезвычайно широко. Поэтому возможны различные его толкования: 1) группа людей, которые создают организацию, основанную на общих для них интересах; 2) группа людей, формально не организованная, но имеющая общие интересы и ценности.
В научной литературе существует немало определений общества. Простейшее из них звучит так: общество — совокупность людей и их взаимоотношений. В одном случае общество понимают как большую группу людей, сформировавших общую культуру, в другом — как сложную социальную систему с населяющими её людьми, в третьем — как социально-политическое объединение, ассоциируемое с ка- кой-то территорией, в четвёртом — как продукт межличностных отношений людей.
Если придерживаться территориально-государственного принципа, то придётся считаться с более чем двумястами обществами, существующими на планете. А если быть верным коммуникативному подходу (информация не знает границ), то необходимо будет признать существование на Земле одного-единственного общества — мирового.
Общество понимается в двух значениях — в узком и широком. В первом случае это отдельно взятое общество, рассматриваемое в единстве его территориальных границ (страна) и политического устройства (государство). Говорят о советском, китайском, американском или современном российском обществе. При этом указывают на его социально-политические, экономические и культурные особенности.
В широком смысле об обществе говорят философы и социологи, но подразумевают несколько различающиеся вещи. В широком философском смысле общество обозначает любую совокупность исторически сложившихся форм совместной деятельности людей. Общество называют ещё второй природой, подчёркивая тем самым, что оно, опираясь на естественную природу, стоит вне её. Общество не может возникнуть как логическое продолжение естественной природы и не способно функционировать только по её законам.
В широком социологическом смысле общество — это мировое сообщество или мировая система, подразумевающая всё человечество как целое. Под мировым сообществом понимается некая планетарная социальная система, объединяющая всё население Земли, имеющая наднациональные органы управления, универсальные для всех стран правила политического, экономического и культурного взаимодействия. В таком обществе действуют не внутринациональные, а международные отношения.
Наконец, общество нередко подменяют другим понятием — общность.
Общность — коллектив людей, занятых в одном процессе производства и/или потребления благ, а также множество партнёров по хозяйственным связям.
В общность обязательно включаются нехозяйствующие индивиды — прежде всего дети и старики.
Итак, общество — многозначное понятие, используемое для определения как социальных систем различного уровня, так и объединений людей, имеющих общность происхождения, положения, интересов и целей.
Элементами общества надо считать любое индивидуальное образование — от отдельного человека до социальных слоёв и классов, а его подсистемами — совокупность образований, наделённых признаками системы, в частности: социальные институты и сферы общества.
Понятие «общество», которым обозначают объект социологии, пришло из обыденной речи, где оно никогда не имело чёткого определения. Так, например, общество может обозначать особое клубное сообщество (вроде «Общества охотников»), группу людей, обладающих высоким престижем и привилегиями («высшее общество» или «светское общество») и т. д.
В зарубежной литературе утвердилась традиция единственного и множественного числа в употреблении термина «общество». Общество в единственном числе — это собирательный образ человеческих обществ, существовавших в разные эпохи и в разных странах. Общество вообще — это вневременная и общечеловеческая категория.
Структуру общества можно рассматривать под разным углом зрения. Например, её можно свести к совокупности всех групп, входящих в него, и тогда мы будем иметь дело прежде всего с населением. Можно считать, что стержнем общества выступает социальная иерархия, в которой все люди выстроены исторически, прежде всего по критерию богатства и объёма власти.
Иерархия (от греч. hierarchia — священная власть) — расположение частей или элементов целого в порядке от высшего к низшему.
Можно свести общество к совокупности пяти фундаментальных институтов: семья, экономика, государство, образование (культура и наука) и религия. Действительно, институты выполняют функцию столпов общества, на которых всё и держится. Можно, наконец, всё общество разделить на четыре главные сферы — экономическую, политическую, культурную и социальную. Их называют ещё подсистемами общества.
Какой бы из этих подходов мы ни взяли — он высвечивает сложное явление только с одной стороны. А вот совокупность односторонних взглядов может дать нам целостную картину общества. Разберёмся в его составных частях или аспектах. Начнём с последнего — общество как взаимосвязь четырёх сфер. Они называются сферами общества.
Основные сферы общества. Экономическая сфера — это функционирование различных экономических институтов: фирм, предприятий, заводов, банков и т. п. Иными словами, то, что позволяет обществу запустить в производство имеющиеся в его распоряжении ресурсы (землю, труд, капитал и управление) и создать такое количество товаров и услуг, которые удовлетворяют жизненно важные потребности людей — в пище, жилье, досуге и т. п. В экономической жизни общества прямо участвует 50—60% населения, называемого экономически активным населением: рабочие, крестьяне, служащие, предприниматели, банкиры и др. Косвенно в ней участвуют все 100% проживающих
Социальная сфера
Экономическая сфера
Политическая сфера        
Духовная сфера
В обществе нет господствующих или доминирующих сфер. Каждая из них оказывает равное влияние
на данной территории людей, поскольку все мы — потребители товаров и услуг. Пенсионеры уже вышли из производства, а дети в него ещё не вошли. Они не создают материальных ценностей, но их потребляют. Основой экономической сферы любого общества является общественное производство, конечная продукция которого составляет национальный доход.
Политическая сфера — это, на примере современной России, Президент и Администрация Президента, Правительство и парламент (Федеральное Собрание), их аппараты, местные органы власти (республиканские, губернские, областные), армия, милиция, налоговая и таможенная служба, прокуратура, суды, которые все вместе составляют государство, а также политические партии, не входящие в него. Основная задача государства — обеспечение социального порядка в обществе, улаживание конфликтов между партнёрами, например рабочими, профсоюзами и работодателями; учреждение новых законов и слежение за их неукоснительным выполнением; недопущение политических переворотов, защита внешних границ и суверенитета страны, сбор налогов и обеспечение деньгами учреждений социальной и культурной сфер и т. д.
Основной вопрос политической сферы — узаконивание способов борьбы за власть и защита таковой, когда она досталась какому-либо классу или группе. Задача партий — выражать многообразие политических интересов различных, часто противоположных, групп населения через установленные законом каналы.
Духовная сфера имеет четыре составные части: культуру (в узком смысле слова), науку, образование и религию.
Эта сфера включает университеты и лаборатории, музеи и театры, художественные галереи и научно-исследовательские институты, журналы и газеты, памятники культуры и национальные художественные сокровища и т. д. У этой сферы три главные задачи. Наука призвана открывать новые знания в естественной, технической и гуманитарной областях. Образование должно передавать открытое учёными знание последующим поколениям самым эффективным способом, для чего создаются школы и университеты, новейшие программы и методики преподавания, готовятся квалифицированные преподаватели. Культура в узком смысле слова призвана создавать вненаучные, а именно художественные ценности, хранить их (в библиотеках, музеях и т. д.). В культуру включается религия, которая выступает духовным стержнем любого общества.
Социальная сфера понимается в двух смыслах — широком и узком — ив зависимости от этого охватывает либо всё общество, либо его часть. Необходимо также различать социальную сферу как предмет научного изучения и как объект практического вмешательства. Первым занимаются социологи, вторым — министерства, ведомства, фонды, учреждения.
Если рассматривать общество в практической плоскости, то социальная сфера в широком значении будет означать совокупность организаций и учреждений, отвечающих за благосостояние всего населения. В этом случае сюда включаются магазины, пассажирский транспорт, коммунальное и бытовое обслуживание, общественное питание, здравоохранение, связь, а также учреждения досуга и развлечения. В этом своём значении социальная сфера охватывает почти все слои и классы — от богатых и средних до бедных.
Социальная сфера в узком значении подразумевает только социально незащищённые слои населения и учреждения, обслуживающие их: пенсионеров, безработных, малообеспеченных, многодетных, инвалидов, а также органы социальной защиты и социального обеспечения (включая и социальное страхование) как местного, так и федерального подчинения. Во втором значении к социальной сфере относится не всё население, а лишь его часть, как правило беднейшие слои.
Итак, мы выделили четыре главные сферы современного общества. Они тесно связаны между собой и влияют друг на друга. К примеру, если экономика страны не выполняет своих задач, не обеспечивает население достаточным количеством товаров и услуг, не расширяет количество рабочих мест, то уровень жизни социально незащищённых слоёв резко снижается, не хватает денег на выплату зарплаты и пенсий, появляется безработица и даже может вырасти преступность. Иными словами, успехи в одной, экономической, сфере влияют на благополучие в другой, социальной.
Экономика может сильно влиять и на политику. Когда в начале 90-х гг. XX в. экономические реформы в России привели к резкому расслоению населения, т. е. появлению на одном полюсе очень богатых людей, а на другом — очень бедных, более активными стали те политические партии, которые ориентировались на коммунистическую идеологию. Они вызывали сочувствие уже у большей части населения. Из опыта европейских стран известно, что как только экономика идёт на подъём, преобладающая часть населения начинает отходить от левых взглядов в сторону так называемых либерально-демократических и выступать за частную собственность и свободу предпринимательства.
Сферы общества можно расположить на плоскости таким образом, что все они будут равны между собой, т. е. находиться на одном горизонтальном уровне. Но их можно выстроить и в вертикальном порядке, определив для каждой из них собственную, непохожую на другие функцию или роль в обществе.
Так, экономика выполняет функцию добывания средств существования и является фундаментом общества. Политическая сфера во все времена выполняла роль управленческой надстройки общества, а социальная сфера, охватывающая социально-демографический и профессиональный состав населения, пронизывает всю пирамиду общества. Такой же универсальный характер носит и духовная сфера общества, духовная жизнь людей.
Взаимное влияние сфер общества. Экономический базис общества, материальное производство, уровень развития средств труда и технический прогресс влияют на социальную, политическую и духовную сферу общества. Действительно, в зависимости от того, какова производительность общественного труда, каков объём валового национального продукта, какие богатства накоплены обществом, зависит то, сколько средств может оно направить на помощь инвалидам, безработным, пенсионерам, на развитие культуры, образования и науки. Все эти категории и сферы общества в нашей стране финансируются из госбюджета и внебюджетных фондов и целиком зависят от них.
Всё же надо признать, что при всей важности роли экономических факторов культура является относительно независимой областью. История неоднократно доказывала, что расцвет духовной и культурной деятельности чаще всего приходился на периоды кризиса, политического гнёта и материального недостатка. Сама культура опосредованно (непрямо) влияет на экономическую жизнь общества. Но на экономическую, социальную и духовную сферы огромное влияние оказывает политика. Социальная сфера прямо связана с переустройством политической жизни и сменой политического строя. Общеизвестно, что изменение политического строя меняет условия жизни народа. Не менее значимо и обратное направление связи. Изначальным стимулом к массовым политическим движениям служит неудовлетворённость больших групп населения своим положением в обществе — материальным, социально-культурным и др. Политики прекрасно используют в своих целях социальное настроение широких слоёв общества. Ради политических целей увеличивается финансирование социальных программ, выделение денег на культуру и науку и т. д. Острота социальных проблем является источником и движущей силой политических событий.
Ни одна из четырёх сфер не выступает в качестве единственного базиса общества. Различные области жизни современного общества оказывают друг на друга равное по значимости влияние, и никакая сфера не выступает доминирующей.

Общность, иерархия

1. Докажите, что общество — «это многозначное понятие».
2. С чем, на ваш взгляд, связано то, что даются разные определения общества, при этом ни одно из которых не воспринимается в качестве достаточного?
3. Насколько едины или противоречивы узкое и широкое понимание общества, взгляды на него философов и социологов?
4. Чем отличаются обыденное и научное понимание общества? Можно ли говорить о том, что у них есть общие черты?
5. Что такое «основные сферы общества»? Раскройте смысл каждого элемента этого словосочетания.

1. Одним из признаков системы является то, что она обладает качеством, которым не обладает ни один её элемент в отдельности. Покажите проявление этого признака системы на примере общества.
2. На с. 135 даётся схема вертикальной структуры общества. Схема предваряется словами о новой картине мира. Выскажите своё мнение о том, насколько они применимы к такой трактовке структуры общества.
3. Сравните названную схему с другой схемой (с. 134), приведённой в параграфе. В чём они дополняют друг друга? Какие стороны общества как системы раскрывает каждая из них? Попробуйте составить схему, объединяющую идеи двух, представленных в параграфе